Tortellini rusos
En todo el mundo hay muchas interpretaciones diferentes de un mismo estilo de plato. El Dim Sum chino, los raviolis italianos, los momos tibetanos y los pierogies polacos son sólo algunos ejemplos de bolas de masa rellenas.
Los europeos del Este tienen diferentes interpretaciones para sus “bolsillos rellenos”, como pelmeni, manti y vareniki. En Crepes, servimos pelmeni rellenos de pollo o ternera, y vareniki con muchos otros deliciosos rellenos salados y dulces. Pelmeni y vareniki pueden ser lo mismo para la mayoría de la gente. Sin embargo, hay diferencias y algunas similitudes entre los dos “dumplings”.
Los rellenos también son muy diferentes entre los pelmeni y los vareniki. Los pelmeni suelen llevar sólo carne, como ternera y pescado. Los vareniki, en cambio, llevan col, puré de patatas, pescado, cerezas y mucho más. Además, ambos tipos de albóndigas se comen con nata agria, lo que potencia su sabor y textura.
Los vareniki son originarios de Ucrania y se dice que son su comida nacional. A lo largo de los años, los rusos tomaron la idea de la bola de masa y crearon sus propias versiones rellenando la masa con alimentos salados, como patatas, a diferencia de los ucranianos, que creían estrictamente que los vareniki eran postres dulces.
Receta Pelmeni
Los pelmeni son el plato al que recurren las mujeres rusas para hacer una cena rápida en días ajetreados; algo de lo que todo estudiante pobre vive al menos una semana en algún momento de su vida; y lo que encontrará en el congelador de todo soltero ruso.
Los pelmeni, o albóndigas rusas, llevan mucho tiempo de preparación. Pero una vez que has llenado el congelador con unos cuantos kilos, sólo empleas unos minutos en preparar una cena en una noche ajetreada o en poner la mesa para invitados inesperados.
Tiendo a creer esto último. ¿Qué es más fácil de cocinar para un cazador que pasa la mayor parte del tiempo en el bosque, sino albóndigas? Pueden congelarse, guardarse durante meses y luego cocinarse en unos minutos. Cuando los rusos se trasladaron a los Urales y Siberia, adoptaron la receta.
Cuando empecé a hacer pelmeni, busqué la receta más auténtica de los Urales, de donde procedo. Una de las recetas más completas y detalladas que encontré por primera vez hace unos cinco o seis años pertenece a Elena Aizikovich. Si lees ruso, visita su blog y prueba sus pelmeni.
Elena obtuvo la receta de su niñera, que era nativa de Permyak – no hay nada más auténtico que eso. Mi receta está inspirada en la suya, pero tras años de ensayo y error (y gracias a las sugerencias de mis maravillosos lectores) he introducido bastantes cambios.
Platos rusos de pasta
Los pelmeni o albóndigas de carne son muy populares en Rusia, pero históricamente este plato tiene un origen oriental. La palabra “pelmeni” deriva de dos palabras de la lengua ugrofinesa. Los antiguos habitantes de Perm y Udmurtia las llamaban “pelnyan” u “orejas de pan”.
Para estas gentes, las albóndigas no sólo significaban una comida deliciosa, sino también un componente importante del ritual arcaico. El sacrificio es una parte habitual de las prácticas religiosas paganas, y los dumplings eran un símbolo de los animales sacrificados. Los dumplings eran muy populares en Siberia y más tarde, en el siglo XIV, fueron descubiertos por los exploradores rusos.
Los dumplings de carne congelada son ideales para el clima frío. Se conservan perfectamente durante el invierno sin perder sus características, y la carne, oculta en la masa, no atrae a los animales salvajes.
Los pelmeni tradicionales de los Urales se rellenan con tres tipos de carne: ternera, cordero y cerdo. Pero se pueden encontrar muchos otros rellenos de carne o pescado. En Siberia los pelmeni se cocinan incluso con carne de oso.
Raviolis rusos
Los pelmeni, la comida rusa por excelencia, son albóndigas rellenas tradicionalmente de carne picada de ternera, cerdo y, a veces, cordero. Se sirven con vinagre de vino tinto, pimienta negra y mantequilla fundida. En algunas regiones de Rusia también se rellenan con setas, chucrut y verduras. La palabra pelmeni describe la forma de oreja de estas empanadillas, similar a la uszka polaca (“orejitas”), una versión más pequeña de los pierogi polacos.
La masa y el relleno pueden prepararse con antelación, y las albóndigas pueden montarse y cocinarse al día siguiente. Utilizar un molde pelmeni en lugar de formar las albóndigas a mano también es una forma de acelerar el proceso.
“Las albóndigas pelmeni estaban deliciosas, y la mezcla de carne estaba perfectamente sazonada. Las rellené y les di forma a mano, lo que me llevó algo de tiempo, ¡pero mereció la pena! Un molde para pelmeni acortaría el tiempo de preparación y sería una buena opción si piensas hacer pelmeni con frecuencia.” -Diana Rattray
Aunque tanto los pelmeni como los pierogi son bolas de masa de Europa del Este, los pelmeni se encuentran en la cocina rusa y los pierogi son polacos. Otra diferencia es que los pierogi se hacen con rellenos salados o dulces, y los pelmeni se rellenan sólo con ingredientes salados.