Por qué comer carne
Si alguna vez se ha sentado a comer una buena ración de carne, es posible que haya notado un fenómeno conocido como “sudor de carne”: a mitad de camino o justo después de una gran comida de carne, se empieza a transpirar profusamente. Aunque los sudores de carne no se han estudiado específicamente, el mecanismo que los produce es bien conocido. Cuando se come, el cuerpo tiene que emplear algo de energía en digerir y procesar esa comida. Esto se denomina termogénesis inducida por la dieta, y puede elevar ligeramente la temperatura corporal. Dado que las proteínas son las que más energía requieren para su digestión, pueden tener un mayor efecto en la termogénesis que, por ejemplo, un plato de espaguetis o una ensalada. Por lo tanto, ese enorme filete podría calentarle y hacerle sudar más.
Toda la energía que se necesita para digerir una comida con mucha carne podría tener el síntoma añadido de que te sientes perezoso, nublado o francamente somnoliento después de comer. Mientras trabajas en la digestión, tu cuerpo desplaza el flujo sanguíneo hacia el intestino para ayudar a priorizar ese proceso, lo que significa desviarlo de otras zonas del cuerpo, incluido el cerebro. Esto explica la somnolencia que a veces sigue a una comida copiosa. Sin embargo, esto también puede ser cierto en el caso de comidas desequilibradas demasiado ricas en carbohidratos o grasas, ya que pueden provocar un pico de insulina y de azúcar en sangre, por lo que su mejor apuesta para mantener la energía es incluir una buena mezcla de los tres macronutrientes. Además, algunos tipos de carne, como la de vacuno y la de pavo, tienen un alto contenido en triptófano, un aminoácido asociado a la producción de melatonina, una hormona humana que regula el sueño.
La carne es mala para la salud
Cuando cocine la carne, evite quemarla: “Cocinar la carne roja, o incluso las aves y el pescado, a altas temperaturas puede generar hidrocarburos que son cancerígenos y se han relacionado con el cáncer de estómago”, dice el Dr. Hu. “Este tipo de cocción suele producirse cuando los filetes se asan a fuego alto para conseguir un aspecto y un sabor de “carbonización negra”. El Dr. Hu recomienda cocinar la carne al vacío para evitar que se queme. En este método de cocción, la carne se coloca en una bolsa de plástico o un recipiente hermético y se cocina en un baño de agua a una temperatura precisa.
Comer menos carne
¿Qué tan malo es realmente? pone en claro todos los hábitos y comportamientos que has escuchado que podrían ser poco saludables. Si eres un amante de la carne, es posible que te acobardes ante la idea de renunciar a tu plato favorito. Aunque no cabe duda de que una dieta basada en plantas (que puede incluir productos de origen animal pero se centra en frutas, verduras, frutos secos, semillas y legumbres) puede seguir comiendo carne y mantener un estilo de vida saludable.
“Se puede comer carne todos los días y llevar un estilo de vida saludable”, dice Mia Syn, RD. “La carne es una fuente de proteína completa de alta calidad, pero hay que tener en cuenta qué tipo se consume y con qué frecuencia”.
Por supuesto, es posible que tengas otras razones para comer menos carne, como querer ejercer menos presión sobre los recursos naturales, proteger el bienestar de los animales o ahorrar dinero. Pero sólo en términos de nutrición, esto es lo que puedes esperar (¡tanto lo bueno como lo malo!) cuando comes carne todos los días.
La carne es conocida por su alto contenido en proteínas saciantes. Las proteínas desempeñan varias funciones importantes en el organismo. Participa en la producción de músculos, tejidos estructurales, hormonas, moléculas de transporte y anticuerpos, según el Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio.
Carne sana
Un equipo internacional de investigadores llevó a cabo cinco revisiones sistemáticas en las que se analizaron los efectos de la carne roja y la carne procesada en múltiples problemas de salud, como las enfermedades cardíacas, el cáncer, la diabetes y la muerte prematura.
“Esta nueva recomendación sobre la carne roja y la carne procesada se basó en una metodología defectuosa y en una interpretación errónea de las pruebas nutricionales”, afirma el Dr. Frank Hu, director del Departamento de Nutrición. “Los autores utilizaron un método que suele aplicarse a los ensayos clínicos aleatorios de fármacos y dispositivos, que normalmente no es factible en los estudios nutricionales”.
Las carnes rojas y procesadas sí aumentan los riesgos para la salud. A pesar de lo que sugiere el estudio de Annals of Internal Medicine, el Dr. Hu dice que un cuerpo de evidencia acumulada muestra una clara relación entre el alto consumo de carnes rojas y procesadas y un mayor riesgo de enfermedades del corazón, cáncer, diabetes y muerte prematura. “La evidencia es consistente en diferentes estudios”, dice.
El Dr. Hu sugiere que la gente no se centre tanto en el tamaño de las porciones, sino en el lugar que ocupa la carne roja en las comidas. “En lugar del plato principal, utilice la carne roja como guarnición”, dice. “Considere la carne roja como un lujo y no como un alimento básico.