La carne es buena para la salud
Seguramente ya habrá oído hablar de los beneficios para la salud de comer menos carne. Es cierto que los veganos, los que no comen ningún alimento de origen animal, y los vegetarianos suelen tener menos riesgo de padecer enfermedades cardiacas, diabetes de tipo 2, hipertensión, ciertos tipos de cáncer, como el de mama y el de próstata, y obesidad. Por supuesto, los vegetarianos también tienden a tener estilos de vida más saludables en otros aspectos, y se necesitan más investigaciones para determinar qué beneficios se deben a la dieta o a otros factores como el ejercicio.
Pero, ¿cómo reaccionarán tu mente y tu cuerpo cuando reduzcas la cantidad de carne que consumes o dejes de comerla por completo, sobre todo si llevas comiéndola toda la vida? El Dr. Nishant Kalra, cardiólogo intervencionista de Grand Rapids, Michigan, explica algunos de los cambios que puede notar, como un aumento de los niveles de energía y un mejor estado de ánimo. Además, nos cuenta cuál es la mejor forma de ayudar a sus pacientes a abandonar las proteínas cárnicas.
Durante la primera o segunda semana sin carne, psicológicamente, probablemente sentirás que sigues teniendo hambre, dice Kalra. “Aunque hayas consumido todos los componentes de la comida -proteínas, carbohidratos y calorías-, puede que te sientas insatisfecho”. ¿Por qué? “Si estás acostumbrado a comer carne y una guarnición de pequeñas verduras en la mayoría de las comidas, y estás cambiando a comer principalmente verduras, probablemente sentirás que no has comido tu plato principal”, dice Kalra. Y como algunas dietas veganas pueden ser más bajas en grasas y proteínas, la sensación de insatisfacción también puede estar relacionada con eso.
Qué es el veganismo
A la ciencia le importa un bledo tu política. ¿Crees que el calentamiento global es un engaño o que las vacunas son peligrosas? No importa, estás equivocado. Algo parecido ocurre con el veganismo. Los veganos tienen toda la razón cuando dicen que una dieta basada en plantas puede ser sana, variada y sumamente satisfactoria, y que -no en vano- evita a los animales los tormentos en serie de formar parte de la cadena alimentaria humana. Hasta aquí todo bien.
Pero, lo siento, no es así. Como aclara un nuevo estudio publicado en Nature, no sólo procesar y comer carne era algo natural para los humanos, sino que es totalmente posible que sin una dieta primitiva que incluyera generosas cantidades de proteína animal ni siquiera hubiéramos llegado a ser humanos, al menos no los humanos modernos, verbales e inteligentes que somos. Fue hace unos 2,6 millones de años cuando la carne se convirtió por primera vez en una parte importante de la dieta prehumana, y si el Australopithecus hubiera tenido una frente que abofetear seguramente lo habría hecho. Ser herbívoro era fácil: al fin y al cabo, las frutas y verduras no se escapan. Pero tampoco son terriblemente calóricos. Una alternativa mejor eran los llamados órganos de almacenamiento subterráneos (USO), alimentos de raíz como la remolacha, el ñame y las patatas. Son más nutritivos, pero no son muy sabrosos -al menos crudos- y son muy difíciles de masticar. Según los biólogos evolutivos de la Universidad de Harvard Katherine Zink y Daniel Lieberman, autores del artículo de Nature, los protohumanos que comían suficientes raíces para sobrevivir debían pasar por hasta 15 millones de “ciclos de masticación” al año.
Razones para comer carne
Cuando hablo de opciones alimentarias y salud, me gusta tener una visión más amplia de lo que contribuye a nuestra salud. La salud también depende de otras elecciones de estilo de vida, como dormir, hacer ejercicio, no fumar, controlar el estrés y limitar el consumo de alcohol, tener un propósito en la vida, un trabajo significativo y nuestras relaciones con los demás.
Estos nutrientes también pueden obtenerse de los alimentos vegetales. Pero existe la idea errónea de que basta con dejar de comer carne y no sustituirla por alternativas de proteínas vegetales como el tofu, las lentejas y las legumbres.
Cuando es equilibrado, el patrón de alimentación vegetariana (estilos de alimentación basados en plantas) se asocia con beneficios para la salud. El Adventist Health Study fue uno de los primeros ensayos de investigación que demostró los beneficios potenciales para la salud de los patrones de alimentación vegetariana.
En el Estudio de Salud Adventista (1) se encuestó a más de 60.000 miembros de la Iglesia Adventista de los Siete Días en California. A los miembros de la iglesia se les anima a seguir una dieta vegetariana, a no fumar y a abstenerse del alcohol. Como comunidad, sus niveles de ejercicio son el doble que los de los estadounidenses no adventistas. En este estudio, el 35% de los adventistas eran lacto-ovo vegetarianos, el 3% veganos y el 20% comían carne menos de una vez a la semana. El estudio descubrió que la diabetes era un 100% más alta y la hipertensión un 200% más alta en los adventistas no vegetarianos.
¿Necesitan los humanos la carne artículos académicos
La esperanza de vida al nacer es la medida que describe sintéticamente la mortalidad en una población. Se calcula que entre el 20 y el 30% de la esperanza de vida humana viene determinada por factores genéticos, y entre el 70 y el 80% por factores ambientales.1 La esperanza de vida a los 5 años está influida de forma similar por factores genéticos, mientras que excluye la mortalidad neonatal, infantil y en la primera infancia, que depende en gran medida de factores ambientales, especialmente de la higiene y los controles de infecciones. Estos porcentajes, sin embargo, no han recibido un consenso científico general. Lo que está más claro es la interacción genética/ambiental que informa la salud humana. La nutrición ofrece los medios para mejorar la salud y el bienestar y actúa como un importante factor predictivo del envejecimiento saludable, por lo que aparece como uno de los principales determinantes de la esperanza de vida.2
Numerosos estudios sobre el papel de las dietas convencionales que contienen carne y de la dieta vegetariana (que excluye la carne3) en el aumento de nuestra esperanza de vida han sido controvertidos y circunstanciales.2 Desde principios del Paleolítico, el consumo de carne (entendido como la ingesta de partes de cualquier cuerpo animal) ha constituido una proporción de la dieta de los homínidos.4 Se ha argumentado que el consumo de carne, como componente de alta calidad de la dieta de los homínidos, permitió aumentar el tamaño del cuerpo y del cerebro y, al mismo tiempo, reducir el tamaño del tracto gastrointestinal, lo que produjo un aumento de la relación peso del cerebro/peso corporal típicamente humano.5-7